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histoire FLASH

Adobe Flash
Développeur
Adobe Systems
Dernière version
Professional 8 (le 13 septembre 2005)
Environnement
Windows1, Mac OS X2, Linux3
Type
animation vectorielle
Licence
propriétaire
Site web
www.adobe.com
Flash est un programme développé par la société Adobe Systems. Créé par Future Wave Software sous le nom Future Splash Animator, repris par Macromedia en 1996, puis Adobe lors sa fusion avec Macromedia fin 2005, ce logiciel permet la création d'animations vectorielles interactives.

Usage
Les fichiers Flash créés peuvent être inclus dans une page Web pour un usage sur Internet ou peuvent être montrés sous forme indépendante (sous la forme d'un fichier exécutable seul, sans plugiciel) en vue d'une utilisation hors ligne. Le contenu graphique des fichiers Flash est prévu pour être principalement vectoriel, à la façon du format SVG, mais est plus développé au niveau multimédia et intègre des médias tels que le son numérique et la vidéo numérique.
Ce logiciel est actuellement utilisé dans les contextes suivants :

• Création de sites Internet et de jeux vidéos distribués sur le World Wide Web.
• Création d'illustrations.
• Création de vidéos pour la télévision ou le cinéma (génériques, clips musicaux, publicités, courts-métrages d'animation).
• Conception d'habillages pour des émissions télévisées.
• Création d'applications multimédia.
• Portions d'interfaces de jeux vidéos
• Création de diaporamas interactifs.
• Création de bannières publicitaires.
• Distributions marketing sur CD.
• Diffusion de vidéos via le Web.
• Module Web permettant d'interagir avec une base de données.
• RIA ou Rich Internet Application.

À partir de Flash MX (version 6.0, MX pour 'Multimedia eXperience'), Flash est devenu l'outil standard de création et de publication de contenus et d'applications dynamiques destinés aux ordinateurs de bureau et aux périphériques mobiles. Flash n'est souvent plus identifié comme un simple logiciel d'animation. Flash est de plus en plus utilisé pour développer des applications Rich Internet Application (RIA) aux contenus dynamiques mais également des applications dites "off-line". De grands groupes n'hésitent pas à exploiter les possibilités de Flash, et notamment les possibilités d'interfaçage dynamique en fonction de l'utilisateur. (Ex : Eurocopter a développé ses outils de formation en Flash. Que ce soient pilotes ou mécaniciens, tous les intervenants accèdent à la formation qui les concerne via une interface adaptative développée en Flash.)
Depuis Flash MX 2004 (version 7.0), Flash tend à devenir un Environnement de développement intégré (IDE) complet à l’instar de Visual Studio qui permettra à terme ce qu'on appelle le Rapid Application Development (RAD), une methode de conception de logiciel basée sur l’utilisation de composants préconstruits.

La technologie Flash est utilisée dans de nombreux domaines d'applications et supports :

• Flash Video, extension .flv
• FlashPaper, similaire au format Acrobat PDF
• Flash Communication Server, devenu Flash Media Server depuis sa version 2, notamment utilisé pour la communication audio/vidéo/données
• Flash Remoting Mx, passerelle vers le contenu Flash lié aux données client-serveur
• Flash Lite, permettant l'intégration de contenus RichMedia, notamment sur les téléphones mobiles...
• Adobe Flex, Framework RIA
• Adobe Apollo, Runtime DRIA

Limitations
L'inconvénient pour les utilisateurs est la nécessité de la présence d'un composant (plug-in) sur le navigateur de l'internaute. Ce composant existe désormais sur de nombreuses plateformes (Pc, Mac, Pocket Pc, Psp, Mobiles...) et systèmes (Windows, OSX, Linux, etc.). A noter que sa dernière version (Flash Player 9), utilisée désormais dans de nombreux sites, est disponible à nouveau pour les systèmes UNIX, au contraire de la version précédente (Flash Player 8). Cette limitation pouvait être cependant contournée en utilisant Wine afin d'émuler Internet Explorer ou tout autre navigateur fonctionnant sur une plate-forme Windows.
Selon Macromedia, le lecteur Flash (plug-in ou ActiveX pour Internet Explorer sous Windows) est actuellement présent sur 97 % des navigateurs du monde entier, dont 90% possèderaient la dernière version, d'après une étude réalisée par NPD. D'autres sources, comme Webhits, avancent des taux inférieurs à 70 % en 2005.
L'inconvénient pour les auteurs est l'assujettissement à un logiciel propriétaire pour créer des fichiers Flash, ainsi que le recours à un format dont seul Macromedia dirige l'évolution future. Cependant, la publication en octobre 1998 des spécifications du format SWF version 3 a rendu plus accessible le développement d'applications compatibles avec Flash. À l'heure actuelle, de très nombreux logiciels tels que OpenOffice.org ou Toonboom studio (dessin animé) peuvent exporter dans ce format. Toutefois une partie des technologies utilisées dans le lecteur ou plug-in Flash restent non-publiques ou sujettes à brevet (compression audio et video par exemple).
Le composant Flash Player est un plug-in propriétaire (ou un ActiveX) dont les sources ne sont pas disponibles. D'autres projets de lecteurs Flash existent, comme GPLFlash, à un stade d'aboutissement variable.
Le langage ActionScript, qui accompagne Flash est un langage de script basé sur Ecmascript/Javascript. Toutefois le plug-in n'inclut pas d'interpréteur ECMAScript, mais compile ce langage ActionScript en un bytecode qui peut ensuite être interprété par le lecteur.
La technologie Flash étant de plus en plus utilisée pour du contenu publicitaire, parfois intempestif, il a été créé pour Mozilla et ses dérivés des extensions comme FlashBlock (voir Liens externes) permettant de bloquer le contenu Flash publicitaire, le chargement de pages d'introduction non désirées et les requêtes d'installation de Flash.
Contrairement au cas de son « grand frère » Director et des ses « Xtras », Flash n'est pas prévu pour être étendu à l'aide de plug-ins. Il est possible d'intégrer des composants ou 'Components' supplémentaires à télécharger sur le site de l'éditeur, ou réalisés par de nombreux développeurs ; ces composants sont eux même développés en technologie Flash et sont intégrés de manière transparente et avec la compatibilité inter-plateforme que celà implique, à la différence des Xtras de Director qui sont des bibliothèques externes pouvant utiliser différentes technologies et parfois spécifiques à certaines plateformes.
Enfin, étant donnée la large diffusion du format flash, le développement d'un programme de lecture compatible a été mis sur la liste des objectifs prioritaires de la FSF. Le projet s'appelle Gnash.

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